Ο οδηγός αναπτύχθηκε με σκοπό να παρουσιάσει τις βασικές έννοιες που συμπεριλαμβάνονται στον όρο Διαχείριση Ερευνητικών Δεδομένων προκειμένου να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο στη διαδικασία σύνταξης Σχεδίων Διαχείρισης Δεδομένων.
Η Διαχείριση των Ερευνητικών Δεδομένων περιλαμβάνει διάφορες δραστηριότητες πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την ολοκλήρωση ενός ερευνητικού έργου το οποίο δημιουργεί δεδομένα.
Ο κύκλος ζωής των Ερευνητικών Δεδομένων που παρουσιάζεται πιο κάτω προσδιορίζει οκτώ βασικά στάδια διαχείρισης ερευνητικων δεδομένων: ο σχεδιασμός, η συλλογή, η οργάνωση, η επεξεργασία, η τεκμηρίωση, η διατήρηση, η κοινή χρήση και η επαναχρησιμοποίηση.
Η Διαχείριση Ερευνητικών Δεδομένων δεν είναι πάντα μια γραμμική διαδικασία. Στην πραγματικότητα, μπορεί να χρειαστεί να επανεξετάσετε ορισμένα στάδια και να επαναλάβετετε ορισμένες διαδικασίες κατά τη διάρκεια υλοποίησης ενός έργου.